Чарльз Диккенс. Барнеби Радж - ГЛАВА ВТОРАЯ
23 >
путешественник тем временем спокойно сидел в своем экипаже (представлявшем
собой нечто вроде коляски с багажником, в котором лежала большая сумка с
инструментами) и внимательно наблюдал за ним.
Наблюдатель этот был плотный, дюжий и краснолицый мужчина с двойным
подбородком и хрипловатым голосом, свидетельствовавшим о хорошей жизни,
хорошем сне, веселом нраве и крепком здоровье. Он был уже далеко не молод,
но время не ко всем бывает жестоко. Хоть оно и не дает отсрочки никому из
детей своих, но рука его легко и бережно касается тех, кто пользовался им
умело. Неумолимо превращая и их в стариков и старушек, оно оставляет им
молодое, полное сил сердце и ясный ум. У таких людей седина - лишь как бы
след благословляющей руки старого Отца-Времени, и каждая морщина - только
пометка в мирной летописи хорошо прожитой жизни.
Человек, с которым неожиданно столкнулся наш путешественник, был именно
такой старик, прямодушный, сердечный, энергичный и бодрый, в мире с самим
собой и готовый быть в мире со всеми. Под всякой одеждой и платками (один из
них был надет на голову и ловко завязан под складкой двойного подбородка для
того, чтобы ветер не сорвал треугольной шляпы и круглого парика) угадывалось
полное и крепкое тело. И даже следы грязи придавали его лицу только
забавно-комичное выражение, ничуть не мешая ему сиять добродушной
веселостью,
- У нее ничего не повреждено, - сказал через несколько минут
путешественник, поднимая одновременно и голову и фонарь.
- Наконец-то вы убедились в этом, - отозвался старик в коляске. - Мои
глаза дольше ваших смотрят на мир божий, однако я бы не поменялся с вами.
- Что такое?
- А то, что я еще пять минут назад мог бы сказать вам, что лошадь ваша
цела и невредима. Давайте-ка сюда фонарь, приятель, да поезжайте себе,
только потише. Прощайте.
Незнакомец протянул ему фонарь, и при этом свет упал прямо на лицо
старика. Глаза обоих мужчин встретились - и в тот же миг незнакомец вдруг
уронил фонарь на землю и разбил его ногой.
- Вы что, никогда в жизни не видели слесаря? Чего испугались, будто
черта встретили? - воскликнул старик в коляске. - Или это только фокус,
чтобы в темноте ограбить меня? - добавил он, торопливо сунув руку в мешок с
инструментами и вытаскивая оттуда молоток. - Я эти дороги знаю, приятель, и
когда езжу по ним, беру с собой не больше кроны. Говорю вам прямо, чтобы
избавить нас обоих от лишних хлопот, - ничего у меня нет, кроме вот этой