Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА VIII,
95 >
вьющимися растениями, - одно из тех приятных убежищ, которые возводятся
гуманными людьми для удобства пауков.
Незамужняя тетушка взяла валявшуюся в углу большую лейку и хотела выйти
из беседки. Мистер Тапмен удержал ее и усадил на скамье рядом с собою.
- Мисс Уордль! - сказал он.
Незамужняя тетушка затрепетала, а камешки, случайно попавшие в большую
лейку, затарахтели, как детская погремушка.
- Мисс Уордль, - сказал мистер Тапмен, - вы - ангел!
- Мистер Тапмен! - воскликнула Рейчел и сделалась такой же красной, как
лейка.
- Больше, чем ангел! - сказал красноречивый пиквикист. - Мне это
слишком хорошо известно.
- Говорят, все женщины - ангелы, - игриво прошептала леди.
- Кто же в таком случае вы? И с кем могу я вас сравнить? - возразил
мистер Тапмен. - Встречал ли кто-нибудь женщину, похожую на вас? Где еще мог
бы я найти столь редкое соединение прекрасных качеств и красоты? Где мог бы
я искать... О! - Тут мистер Тапмен умолк и пожал руку, державшую ручку
счастливой лейки.
Леди отвернулась.
- Мужчины такие обманщики, - чуть слышно прошептала она.
- Верно! - подхватил мистер Тапмен. - Но не все. На свете есть по
крайней мере одно существо, которое никогда не изменится, одно существо,
которое радо было бы посвятить всю свою жизнь вашему счастью, которое живет
только ради ваших глаз, дышит только ради вашей улыбки, несет тяжкое бремя
жизни только ради вас.
- Если бы можно было найти такого человека...начала леди.
- Но найти его можно, - перебил пылкий мистер Тапмен. - Он уже найден.
Мисс Уордль, он здесь.
И не успела незамужняя тетушка угадать его намерение, как мистер Тапмеп
упал на колени к ее ногам.
- Мистер Тапмен, встаньте! - воскликнула Рейчел.
- Никогда! - последовал доблестный ответ. - О Рейчел! - Он схватил ее
податливую руку и прижал к губам; лейка упала на землю. - О Рейчел, скажите,
что любите меня!
- Мистер Тапмен, - отвернувшись, прошептала незамужняя тетушка, - я
едва могу выговорить эти слова, но... но... я не совсем равнодушна к вам.
Едва услышав это признание, мистер Тапмен приступил к совершению того,
на что его толкало восторженное чувство и что, насколько нам известно (ибо
мы мало осведомлены в такого рода вещах), всегда делают люди при данных
обстоятельствах. Он вскочил и, обвив рукой шею незамужней тетушки,
запечатлел на ее устах множество поцелуев, каковые она, после требуемых
приличием борьбы и сопротивления, принимала так спокойно, что нельзя