Library

83 >

     - Это только для начала игры, - смеясь, ответил мистер Уордль.
     - Для чего? - переспросил мистер Пиквик.
     - Да, проще говоря, для того, чтобы вспугнуть грачей.
     - Ах, вот что! И это все?
     - Вы удовлетворены?
     - Вполне.
     - Отлично! Мне начинать?
     - Пожалуйста, - ответил мистер Уинкль, радуясь некоторой отсрочке.
     - В таком случае отойдите в сторону. За дело!
     Мальчишка закричал и начал раскачивать ветку, на которой было гнездо. С
полдюжины молодых грачей, неистово крича, вылетели, чтобы разузнать,  в  чем
дело. Пожилой джентльмен ответил  выстрелом.  Одна  птица  упала,  остальные
разлетелись.
     - Поднимите ее, Джо, - сказал пожилой джентльмен.
     На лице юноши засияла улыбка.  В  воображении  его  пронеслось  смутное
видение паштета из грачей. Унося птицу, он  смеялся,  -  это  был  увесистый
грач.
     - Ну-с, мистер Уинкль, палите, -  сказал  хозяин,  снова  заряжая  свое
ружье.
     Мистер Уинкль выступил вперед и прицелился. Мистер Пиквик и его  друзья
невольно съежились, опасаясь, как бы не посыпались на них убитые грачи,  ибо
никто не сомневался в том, что грачи посыплются градом  после  смертоносного
выстрела мистера Уинкля. Наступило торжественное молчание... громкий крик...
хлопанье крыльев... что-то слабо щелкнуло.
     - Что случилось? - воскликнул пожилой джентльмен.
     - Не стреляет? - осведомился мистер Пиквик.
     - Осечка! -объявил мистер Уинкль,  который  очень  побледнел  -  должно
быть, от разочарования.
     - Странно, - сказал пожилой джентльмен, беря ружье. -  Никогда  еще  не
давало оно осечки. А что же это я не вижу никаких следов пистона?
     - Черт возьми! - воскликнул мистер Уинкль. Я и забыл о пистоне.
     Эта маленькая оплошность была исправлена. Мистер Пиквик снова съежился.
Мистер Уинкль с видом решительным и  непреклонным  выступил  вперед;  мистер
Тапмен выглядывал из-за дерева.
     Мальчишка закричал; вылетело четыре птицы. Мистер Уинкль выстрелил.
     Раздался вопль, скорее человеческий,  чем  птичий,  вопль,  исторгнутый
физической болью. Мистер Тапмен спас  жизнь  многих  невинных  птиц,  приняв
часть заряда и левую руку.
     Нет слов описать поднявшуюся суматоху. Рассказать, как мистер Пиквик  в
порыве чувств назвал мистера Уинкля  "негодяем",  как  мистер  Тапмен  лежал
распростертый на земле и как пораженный ужасом мистер Уинкль опустился возле
него на колени, как мистер Тапмен в забытьи выкрикивал чье-то  женское  имя,
затем открыл сперва один глаз, потом другой,  после  чего  упал  навзничь  и

Следующая

83 >