Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА VII
82 >
Мистер Пиквик не заставил повторять приглашение. В десять минут он
закончил свой туалет и по истечении этого времени находился уже в обществе
пожилого джентльмена.
- Послушайте! - сказал в свою очередь мистер Пиквик, заметив, что его
спутник держит ружье, а другое лежит на траве. - Что это вы задумали?
- Мы с нашим другом хотим перед завтраком пострелять грачей, - ответил
хозяин. - Он, кажется, прекрасный стрелок.
- Я слыхал от него, что он превосходно стреляет, отозвался мистер
Пиквик, - по никогда еще не видал.
- Что же это он не идет? - заметил хозяин. - Джо, Джо!
Из дома вышел жирный парень, который благодаря бодрящему утреннему
воздуху был погружен в дремоту не больше, чем на три четверти с дробью.
- Ступайте наверх и скажите джентльмену, что он найдет меня и мистера
Пиквика в грачевнике. Проводите джентльмена туда, слышите?
Парень пошел исполнять приказание, а хозяин, неся оба ружья, словно
новый Робинзон Крузо, направился к садовой калитке.
- Вот наше место, - объявил пожилой джентльмен, останавливаясь в аллее
после нескольких минут ходьбы. Дальнейшее разъяснение было излишним, ибо
неумолчное карканье ничего не подозревавших грачей выдавало их
местопребывание.
Пожилой джентльмен положил одно ружье на землю, а другое зарядил.
- Вот они, - сказал мистер Пиквик, когда вдали появились фигуры мистера
Тапмена, мистера Снодграсса и мистера Уинкля.
Жирный парень, не совсем уверенный в том, которого джентльмена следует
позвать, проявил исключительную сообразительность и, по избежание возможной
ошибки, позвал всех троих.
- Пожалуйте! -крикнул пожилой джентльмен, обращаясь к мистеру Уинклю.
Такому страстному охотнику, как вы, полагается давным-давно быть на ногах,
даже ради такого пустяка.
Мистер Уинкль ответил принужденной улыбкой и взял готовое ружье с таким
выражением лица, которое скорее приличествовало бы грачу, терзаемому
предчувствием насильственной смерти. Это могла быть и охотничья страсть, но
она почему-то разительно смахивала на уныние.
Пожилой джентльмен дал знак, и двое оборванных мальчуганов, которые
были препровождены сюда под надзором юного Лемберта *, тотчас же полезли на
деревья.
- Зачем здесь эти ребята? - отрывисто спросил мистер Пиквик.
Он был встревожен, ибо, наслышавшись о бедственном положении
земледельческого населения, предположил, что деревенские ребята вынуждены с
риском для жизни искать заработка, служа мишенью неопытным стрелкам.