Library

742 >

                            Гость мистера Хамфри

     Когда я бываю в меланхолическом расположении духа,  мне  часто  удается
отвести поток печальных мыслей, вызывая ряд фантастических картин, связанных
с  окружающими  предметами,  и  размышляя  о  сценах  и  действующих  лицах,
подсказываемых ими.
     Эта привычка привела к тому, что каждая комната в моем  доме  и  каждый
старый портрет, взирающий  со  стены,  возбуждают  во  мне  особый  интерес.
Например,   я   убежден,   что   величавая,   устрашающая   своей    суровой
благопристойностью дама, которая висит над  камином  в  моей  спальне,  была
некогда владелицей этого дома. Во дворе внизу находится высеченное из  камня
лицо, исключительно уродливое, в  котором  я  почему-то,  -  боюсь,  в  силу
своеобразной ревности, вижу лицо ее супруга. Над моим кабинетом  расположена
маленькая комнатка, где сквозь  переплет  окна  пробивается  плющ;  из  этой
комнаты  выходит  их  дочь,  очаровательная  девушка  лет   восемнадцати   -
девятнадцати, всегда покорная и послушная, за исключением тех случаев, когда
затрагивают ее глубокую привязанность к молодому  джентльмену  на  лестнице,
чья бабушка (которую спровадили в  заброшенную  прачечную  в  саду)  кичится
старой семейной ссорой и является  неумолимым  врагом  их  любви.  Пользуясь
подобным же материалом, я сочиняю немало маленьких драм, главное достоинство
коих заключается в том, что я могу по собственному  желанию  привести  их  к
благополучной развязке. Столько  их  у  меня  в  голове,  что,  если  бы  я,
вернувшись  вечером  домой,   застал   какого-нибудь   грубоватого   старца,
насчитывающего двести лет и комфортабельно расположившегося в моем кресле, и
страдающую от несчастной любви девицу,  тщетно  взывающую  к  его  жестокому
сердцу и опирающуюся белой рукою на мои  часы,  я  уверен,  что  выразил  бы
только изумление, почему они заставили меня ждать так долго и до сей поры не
удостаивали своим посещением.
     В таком расположении духа я сидел вчера утром  в  своем  саду,  в  тени
цветущего любимого дерева, упиваясь очарованием,  разлитым  вокруг  меня,  и
чувствуя, как оживают надежды и радость благодаря  прекраснейшей  поре  года
весне, как вдруг мои размышления  были  прерваны  неожиданным  появлением  в
конце аллеи моего цирюльника,  который  -  и  я  тотчас  же  это  заметил  -
направлялся ко мне быстрым шагом, предвещавшим нечто знаменательное.
     Мой цирюльник - очень живой, суетливый, проворный человечек, - он  весь
кругленький,  однако  не  толстый  и  не  громоздкий,   -   но   вчера   его

Следующая

742 >