Library

697 >

                  содержащая некоторые подробности о стуке
             в дверь  и  другие  события;  среди них интересное
                разоблачение, касающееся мистера Снодграсса
                   и молодой  леди, отнюдь нельзя назвать
                      неуместным в этом повествовании

     Существо, представшее взорам пораженного клерка,  был  парень  -  очень
жирный парень в ливрее, который с закрытыми глазами стоял на циновке  и  как
будто  спал.  Такого  жирного  парня  клерк  никогда  не  видывал   даже   в
странствующих балаганах. Это обстоятельство, а также  полное  спокойствие  и
безмятежность парня,  столь  не  вязавшиеся  с  представлением  о  человеке,
поднявшем такой шум, произвели ошеломляющее впечатление на клерка.
     - Что случилось? - осведомился он.
     Удивительный парень не ответил ни слова, только клюнул носом, и  клерку
почудилось, будто он похрапывает.
     - Откуда вы взялись? - полюбопытствовал клерк.
     Парень безмолвствовал. Он тяжело дышал, но не подавал других  признаков
жизни.
     Клерк  трижды  повторил  вопрос  и,  не  получив  ответа,  хотел   было
захлопнуть дверь, как вдруг парень открыл глаза, несколько раз моргнул, один
раз чихнул и  поднял  руку,  словно  собираясь  снова  взяться  за  молоток.
Заметив, что дверь открыта, он с изумлением огляделся и, наконец,  уставился
на мистера Лаутена.
     - Какого черта вы так стучите? - сердито спросил клерк.
     - Как? - медленно, сонным голосом промолвил парень.
     - Как сорок извозчиков! - пояснил клерк.
     - Хозяин приказал мне стучать, пока не откроют дверь. Он боялся, что  я
засну, - сообщил парень.
     - А зачем вас сюда прислали? - полюбопытствовал клерк.
     - Он внизу, - сказал парень.
     - Кто?
     - Хозяин. Он хочет знать, дома ли вы.
     Тут мистер Лаутен  сообразил,  что  можно  посмотреть  в  окно.  Увидев
открытую коляску, а в ней  -  дородного  пожилого  джентльмена,  нетерпеливо
поглядывавшего вверх, он решил поманить его, после чего  пожилой  джентльмен
тотчас же вышел из коляски.
     - Это ваш хозяин там, в коляске? - спросил Лаутен.
     Парень кивнул головой.
     Дальнейшие расспросы были прерваны появлением старого Уордля,  который,
взбежав по лестнице и поздоровавшись с  Лаутеном,  прошел  прямо  к  мистеру
Перкеру.
     - Пиквик! - воскликнул старый джентльмен. Вашу руку, приятель!  Ведь  я
только третьего дня узнал, что вы позволили засадить себя в тюрьму!  Как  вы
это допустили, Перкер?
     - Я ничего не мог поделать, сэр, -  отвечал  Перкер,  улыбаясь  и  беря

Следующая

697 >