Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА LI,
662 >
тумана заявил о своих надеждах получить при следующей раздаче наград первую
золотую медаль от Филантропического общества за то, что снял с форейтора
шляпу. По словам невидимого джентльмена, он (форейтор) неизбежно утонул бы в
воде, стекающей с полей шляпы, если бы конюх, проявив удивительное
присутствие духа, не сорвал ее с его головы и не вытер лицо захлебывающегося
человека пучком сена.
- Приятно! - заметил Боб Сойер, поднимая воротник пальто и прикрывая
рот, чтобы концентрировать пары только что выпитого стаканчика бренди.
- Очень, - безмятежно отозвался Сэм.
- А вам как будто все равно? - спросил Боб.
- А что толку, сэр, если бы мне и не было все равно? - изрек Сэм.
- Это неоспоримый довод, - согласился Боб.
- Вот именно, сэр, - подтвердил мистер Уэллер. Все к лучшему, как
заметил кротко один молодой аристократ, когда ему дали пенсию за то, что дед
жены дяди его матери подал королю трут, чтобы раскурить трубку.
- Мысль недурна, Сэм, - одобрил мистер Боб Сойер.
- То же самое говорил до конца своей жизни молодой аристократ в дни
выдачи пенсии, - сообщил мистер Уэллер.
- Случалось ли вам, - помолчав, продолжал Сэм, посматривая на форейтора
и говоря таинственным шепотом, - случалось ли вам, когда вы учились у
костоправов, навещать больного форейтора?
- Что-то не припоминаю, - ответил Бо6 Сойер.
- А когда вы появились (так говорится о привидениях) в больнице, вам
никогда не случалось видеть там форейтора?
- Нет, - отвечал Боб, - не случалось.
- И никогда не бывали на таком кладбище, где бы стоял памятник
форейтору, и мертвого форейтора вы никогда не видели? - допытывался Сэм.
- Никогда, -заявил Боб.
- Правильно! - в торжеством воскликнул Сэм. - И никогда не увидите. И
еще кое-чего никто и никогда не увидит - мертвого осла. Ни один человек не
видел мертвого осла *, кроме джентльмена в коротких черных шелковых штанах,
знакомого молодой женщины, которая пасла козу; но то был французский осел и,
стало быть, не регулярной породы.
- Какое же это имеет отношение к форейторам? - полюбопытствовал Боб
Сойер.
- А вот послушайте, - отвечал Сэм. - Кое-кто из очень умных людей
утверждает, что и форейторы и ослы бессмертны, но я так далеко не пойду, а
скажу вот что: как только они почувствуют, что подходит старость и работа им
не под силу, они все вместе куда-то отправляются, обычным порядком, по
одному форейтору на пару ослов. Что с ними затем происходит - никто не