Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА XLIX,
633 >
узнала бы его, вернись она снова на землю. И в самом деле, джентльмены,
поразмыслив об этом, я тоже считаю, что она бы его не узнала: дяде было два
года семь месяцев, когда она умерла, и очень возможно, что, не будь даже
гравия, его сапоги с отворотами не на шутку озадачили бы добрую леди, не
говоря уже о его веселой красной физиономии. Как бы там ни было, а он
свалился у столба, и я не раз слыхал от дяди, что, по словам человека,
который его подобрал, он и тут улыбался так весело, словно упал для
собственного удовольствия, а когда ему пустили кровь и у него обнаружились
слабые проблески сознания, он первым делом уселся в постели, захохотал во
все горло, поцеловал молодую женщину, державшую таз, и потребовал баранью
котлету с маринованными грецкими орехами. Джентльмены, он был большим
любителем маринованных грецких орехов. Всегда говорил, что они придают вкус
пиву, если поданы без уксуса.
В пору листопада мой дядя совершал большое путешествие, собирая долги и
принимая заказы на севере: из Лондона он ездил в Эдинбург, из Эдинбурга в
Глазго, из Глазго опять в Эдинбург, а оттуда на рыболовном судне в Лондон.
Да будет вам известно, что вторую поездку в Эдинбург он совершал для
собственного удовольствия. Бывало, отправлялся туда на неделю повидать
старых друзей; позавтракает с одним, закусит с другим, пообедает с третьим,
а поужинает с четвертым, и, стало быть, всю неделю занят. Не знаю, случалось
ли кому из вас, джентльмены, отведать настоящий сытный шотландский завтрак,
а потом среди дня закусите, бушелем устриц и выпить этак дюжину бутылок эля
и один-два стаканчика виски. Если случалось, то вы согласитесь со мной, что
нужна очень крепкая голова, чтобы после этого еще пообедать и поужинать.
Но, да помилует бог ваши души, дяде моему все это было нипочем! Он себя
так приучил, что для него это была детская забава. Я слыхал от него, что в
любой день он мог перепить уроженцев Данди и вернуться после того домой,
даже не шатаясь; однако же, джентльмены, у дандийцев такие крепкие головы и
такой крепкий пунш, что крепче вряд ли вы найдете между двумя полюсами. Я
слыхал, как житель Глазго и житель Данди старались перепить друг друга и
пили пятнадцать часов, не вставая с места. Оба задохлись в один и тот же
момент, насколько это удалось установить, и все-таки, джентльмены, если не
считать этого, они были в полном порядке.
Как-то вечером, ровно за двадцать четыре часа до отплытия в Лондон, мой