Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА XLI
534 >
Что произошло с мистером Пиквиком,
когда он попал во Флит,
каких заключенных он там увидел
и как он провел ночь
Мистер Том Рокер, джентльмен, который ввел мистера Пиквика в тюрьму,
спустившись по небольшой лестнице, круто повернул направо и, пройдя железные
ворота, открытые настежь, поднялся по другой небольшой лестнице и вошел в
длинную узкую галерею *, грязную и низкую, с каменным полом и двумя окнами в
противоположных концах, пропускавшими тусклый свет.
- Вот! - сказал джентльмен, засовывая руки в карманы и небрежно
оглядываясь на мистера Пиквика, - Вот это лестница в подвал.
- О! - отозвался мистер Пиквик, посмотрев вниз на темную грязную
лестницу, которая, казалось, вела в сырые и мрачные каменные склепы под
землею. - А там, вероятно, находятся маленькие погреба, где заключенные
хранят свой скудный запас угля? Неприятные закоулки, когда приходится туда
спускаться, но, надо думать, очень удобные.
- Еще бы не удобные, - отвечал джентльмен, - когда видишь, сколько
народу там живет, и довольно уютно. Это и есть Ярмарка.
- Мой друг, - спросил мистер Пиквик, - неужели вы хотите сказать, что в
этих отвратительных подземельях живут люди?
- Хочу ли я это сказать? - отвечал мистер Рокер удивленно и негодующе.
- А почему бы мне не хотеть?
- Живут! Живут там, внизу! - воскликнул мистер Пиквик.
- Да, живут там, внизу! А также умирают там, внизу, очень часто,
отвечал мистер Рокер. - Что же тут такого? Кто может против этого возражать?
Живут там, внизу? Да разве это не прекрасное место для жилья?
Так как Рокер при этих словах повернулся к мистеру Пиквику и вдобавок
возбужденно пробормотал несколько невнятных ругательств, сей последний
джентльмен счел уместным не продолжать беседы. Затем мистер Рокер начал
подниматься по другой лестнице, такой же грязной, как и та, что вела в
помещение, только что служившее предметом разговора. Мистер Пиквик и Сэм
неотступно следовали за ним.
- Вот... - сказал мистер Рокер, останавливаясь, чтобы отдышаться, когда
они добрались до следующей галереи таких же размеров, как и нижняя. - На
этом этаже находится общая столовая, выше будет третий этаж, а за ним - еще
один. А вы переночуете сегодня в комнате смотрителя, вот здесь, идемте.
Изложив все это одним духом, мистер Рокер стал подниматься еще на один
этаж, мистер Пиквик и Сэм Уэллер следовали за ним по пятам. На эти лестницы