Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА XXXVII
484 >
Джон Смаукер будет иметь удовольствие представить мистера Уэллера.
(Подписано) Джон Смаукер".
Конверт был адресован: (пробел) "Уэллеру, эсквайру, у мистера Пиквика";
а в скобках в левом углу было написано: "Черный ход" - в качестве инструкции
письмоносцу.
- Да-а... - произнес Сэм. - Это довольно-таки важно сказано, я еще не
слыхал, чтобы вареную баранью ногу называли "сваре". Интересно, как они
называют жареную.
Однако, не теряя времени на обсуждение этого пункта, Сэм немедленно
предстал перед лицом мистера Пиквика и попросил разрешения отлучиться на
этот вечер, каковое разрешение было тотчас же дано. С этим разрешением и
ключом от парадной двери Сэм Уэллер отправился в путь немного раньше
назначенного часа и пошел не спеша к Квин-сквер, где немедленно по прибытии
имел удовольствие узреть на небольшом расстоянии мистера Джона Смаукера,
прислонившего свою напудренную голову к фонарному столбу и курившего сигару
в янтарном мундштуке.
- Как поживаете, мистер Уэллер? - спросил мистер Джон Смаукер,
грациозно приподнимая шляпу одной рукой и слегка помахивая другой со
снисходительным видом. - Как поживаете, сэр?
- Недурно, поправляюсь, как полагается, - отвечал Сэм. - Ну, а вы как
себя чувствуете, приятель?
- Так себе, - сказал мистер Джон Смаукер.
- А, вы работали слишком много! - заметил Сэм. Вот этого я и боялся.
Так, знаете ли, не годится, вы не должны уступать своему непреклонному духу.
- Тут дело не столько в этом, мистер Уэллер, - отозвался мистер Джон
Смаукер, - сколько в плохом вине; кажется, слишком кутнул.
- О, вот оно что! - сказал Сэм. - Это очень тяжелая болезнь.
- Но каков соблазн, мистер Уэллер! - заметил мистер Джон Смаукер.
- Что и говорить, - отозвался Сэм.
- Брошен, знаете ли, в самый вихрь общества, мистер Уэллер, - сказал со
вздохом мистер Джон Смаукер.
- В самом деле, это ужасно! - согласился Сэм.
- Но так всегда бывает, - сказал мистер Джон Смаукер. - Если судьба
толкает вас к общественной жизни и общественному положению, вы должны ждать
встречи с соблазнами, которых не знают другие люди, мистер Уэллер.
- Точь-в-точь то же самое говорил мой дядя, когда пошел по общественной
линии, открыв питейное заведение, - заметил Сэм, - и прав был старый
джентльмен, потому что он допился до смерти меньше чем в три месяца.
Мистер Джон Смаукер казался глубоко возмущенным этой параллелью,