Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА IV
47 >
Полевые маневры и бивуак; еще новые друзья
и приглашение поехать за город
Многие писатели проявляют не только неразумное, но и поистине постыдное
нежелание отдавать должное тем источникам, из которых они черпают ценный
материал. Нам такое нежелание чуждо. Мы лишь стремимся честно исполнить
ответственную обязанность, вытекающую из наших издательских функций; и сколь
бы при других обстоятельствах честолюбие ни побуждало нас притязать на
авторство по отношению к этим приключениям, уважение к истине воспрещает нам
претендовать на что-либо большее, чем заботливое приведение их в порядок и
беспристрастное изложение. Пиквикские документы являются нашим Нью-Риверским
водоемом *, а нас можно было бы сравнить с Нью-Риверской компанией. Трудами
других создан для нас огромный резервуар существеннейших фактов. Мы же
только подаем их и пускаем чистой и легкой струей при помощи этих выпусков
{Первоначально роман выходил ежемесячно отдельными выпусками.} - на
благо
людей, жаждущих пиквикской мудрости.
Действуя в таком духе и твердо опираясь на принятое нами решение
воздать должное тем источникам, к коим мы обращались, заявляем открыто, что
записной книжке мистера Снодграсса обязаны мы фактами, занесенными в эту и
последующую главы, - фактами, к изложению которых, очистив ныне свою
совесть, мы приступаем без дальнейших комментариев.
На следующее утро жители Рочестера и примыкающих к нему городов рано
поднялись с постели в состоянии крайнего волнения и возбуждения. На линии
укреплений должен был состояться большой военный смотр. Орлиное око
командующего войсками будет наблюдать маневры полудюжины полков; были
возведены временные фортификации, будет осаждена и взята крепость и взорвана
мина.
Мистер Пиквик был восторженным поклонником армии, о чем, быть может,
догадались наши читатели, основываясь на тех кратких выдержках, какие даны
нами из его описания Четема. Ничто не могло привести его в такое восхищение,
ничто не могло так гармонировать с чувствами каждого из его спутников, как
предстоящее зрелище. Вот почему они вскоре тронулись в путь и направились к
месту действия, куда уже со всех сторон стекались толпы народа.
Вид плаца свидетельствовал о том, что предстоящая церемония будет
весьма величественной и торжественной. Были расставлены часовые, охранявшие
плацдарм, и слуги на батареях, охранявшие места для леди, и бегали по всем