Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА XXXIV
433 >
целиком, посвящена полному и правдивому отчету
о памятном судебном процессе Бардл против Пиквика
- Хотел бы я знать, что ел сегодня за завтраком старшина присяжных, кто
бы он ни был, - сказал мистер Снодграсс с целью поддержать разговор в
чреватое последствиями утро четырнадцатого февраля.
- Да, - ответил Перкер, - надеюсь, он хорошо позавтракал.
- Почему это вас интересует? - осведомился мистер Пиквик.
- Чрезвычайно важно. Очень важно, уважаемый сэр, - отвечал Перкер.
Благодушный, удовлетворенный, плотно позавтракавший присяжный - факт
капитальный, которым нехудо заручиться. Недовольные или голодные присяжные,
уважаемый сэр, всегда решают в пользу истца.
- Помилуй бог, - сказал мистер Пиквик с растерянным видом, - почему же
это так?
- Право, не знаю, - хладнокровно отозвался маленький человечек. -
Полагаю, для сбережения времени. Как только приближается час обеда, когда
присяжные удаляются на совещание, старшина присяжных вынимает часы и
говорит: "Ах, боже мой, джентльмены, объявляю, что уже без десяти пять! Я
обедаю в пять, джентльмены". - "Я тоже", - говорят остальные, за исключением
двоих, которым полагалось обедать в три, и поэтому они еще больше торопятся
домой. Старшина улыбается и прячет часы. "Ну-с, джентльмены, так как же мы
решим - истец или ответчик, джентльмены? Я склонен думать, насколько я могу
судить, джентльмены, - повторяю, я склонен думать, - пусть это не влияет на
ваше мнение, - я склонен думать, что прав истец", - на что двое или трое
несомненно скажут, что они тоже так думают, - и, конечно, они так и думают,
- а затем они уже действуют единодушно и быстро. Однако десять минут
десятого! - воскликнул маленький джентльмен, взглянув на часы. Пора
отправляться, уважаемый сэр, - когда слушается дело о нарушении брачного
обещания, зал суда обычно переполнен. Вы бы вызвали карету, уважаемый сэр, а
не то мы опоздаем.
Мистер Пиквик немедленно позвонил в колокольчик, и когда карета была
подана, четверо пиквикистов и мистер Перкер разместились в ней и поехали к
Гилдхоллу *.
Сэм Уэллер, мистер Лаутен и синий мешок последовали за ними в кэбе.
- Лаутен, - сказал Перкер, когда они вошли в вестибюль суда, - усадите
друзей мистера Пиквика на места для юристов; сам мистер Пиквик пусть сядет
рядом со мной. Сюда, уважаемый сэр, сюда.
Взяв мистера Пиквика за рукав, маленький джентльмен повел его к нижней