Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ГИМН
369 >
- Какой снег! - тихо сказал один из слуг.
- Снег? - переспросил Уордль.
- Суровая, холодная ночь, - отозвался слуга. - И ветер поднялся. Он
гонит снег по полю густым белым облаком.
- Что говорит Джем? - осведомилась старая леди. Что-нибудь случилось?
- Нет матушка, - ответил Уордль. - Он говорит, что поднялась метель и
ветер холодный и пронизывающий. Я бы мог догадаться об этом по тому, как он
гудит в трубе.
- А! - сказала старая леди. - Помню, такой же был ветер и так же шел
снег очень много лет назад - за пять лет до того, как скончался бедный ваш
отец. Тогда тоже был сочельник, и помню, что в тот самый вечер он нам
рассказывал историю о подземных духах, которые утащили старого Гебриела
Граба.
- Какую историю? - спросил мистер Пиквик.
- О, пустяки! - отозвался Уордль. - Историю о старом пономаре, которого
будто бы утащили подземные духи, как думают здешние добрые люди.
- Думают! - воскликнула старая леди. - Да разве найдется такой
смельчак, который бы этому не верил? Думают! Да разве вы не слыхали с самого
детства, что его похитили подземные духи, разве вы ничего не знаете об этом?
- Отлично, матушка, если вам угодно - его похитили, - смеясь, сказал
Уордль. - Его похитили подземные духи, Пиквик, и конец деду.
- О нет! - возразил мистер Пиквик. - Уверяю вас, не конец, потому что я
должен узнать, как и почему, вообще все подробности.
Уордль улыбнулся, видя, что все вытянули шеи, чтобы лучше слышать;
щедрой рукой налив уоселя, он выпил за здоровье мистера Пиквика и начал
следующий рассказ...
Но да помилует бог наше писательское сердце - в какую длинную главу
дали мы себя втянуть! Заявляем торжественно: мы совсем забыли о таких
пустячных ограничениях, как главы. Но так и быть, подземного духа мы
выпустим в новой главе. Подземные духи - на сцену, и никакой им пощады, леди
и джентльмены!