Чарльз Диккенс. Посмертные записки Пиквикского Клуба - ГЛАВА II
29 >
- Будьте добры, подождите одну секунду, - проговорил он.
- Пожалуйста, - ответил непрошенный посетитель.
Мистер Уинкль мигом взлетел по лестнице и дрожащими руками открыл
саквояж. Фрак покоился на своем месте, но после тщательного осмотра
оказалось, что кто-то несомненно надевал его прошлой ночью.
- Так и есть! - пролепетал мистер Уинкль, роняя фрак. - Я выпил после
обеда слишком много вина, и мне смутно помнится, я выходил на улицу и курил
сигару. Факт налицо - я был очень пьян; вероятно, я переоделся...
куда-нибудь вышел... и кого-то оскорбил... Да, конечно, так оно и есть, и
ужасные последствия - этот посетитель.
Вслед за сим мистер Уинкль направился в столовую с мрачной и страшною
решимостью принять вызов воинственного доктора Слеммера и приготовился к
наихудшему...
К этому решению мистера Уинкля вынуждали различные соображения, главным
из коих была его репутация в клубе. Всегда он считался высшим авторитетом по
всем вопросам спорта и физической тренировки, преследующей цели
наступательные, оборонительные и просто безобидные; и если он уклонится от
этого первого испытания - на глазах вождя, - авторитет его будет потерян
навсегда. Кроме того, он не раз слыхал от лиц, в эти дела посвященных, что
благодаря уговору секундантов пистолеты редко заряжались пулями; и, наконец,
он решил, что, если он обратится к мистеру Снодграссу с просьбой быть
секундантом и в пламенных выражениях нарисует ему опасность положения, этот
джентльмен, по всей вероятности, сообщит обо всем мистеру Пиквику который
тотчас же поставит в известность местные власти и спасет своего ученика от
смерти или увечья.
С этими мыслями он вернулся в столовую и заявил о своем намерении
принять вызов доктора.
- Угодно вам назвать одного из ваших друзей, с которыми я мог бы
условиться о времени и месте встречи? - спросил офицер.
- Это совершенно излишне, - возразил мистер Уинкль, - назначьте время и
место, и я явлюсь туда в сопровождении своего друга.
- Скажем... сегодня вечером, на закате? - предложил офицер небрежным
тоном.
- Очень хорошо, - ответил мистер Уинкль, думая про себя, что это очень
плохо.
- Вы знаете форт Питта? *
- Да, видел вчера.
- Потрудитесь тогда выйти в поле, которое тянется вдоль рва, и свернуть
по тропинке влево, пока не дойдете до угла форта, затем идите прямо, пока не
увидите меня. Я провожу вас в уединенное место, где мы завершим все дело, не