Library

128 >

еще накануне овладела нашим другом, заметно усилилась. Вскоре после этого он
исчез, целый день его никто не видел,  а  под  вечер  конюх  из  "Короны"  в
Магльтоне принес это  письмо.  Оно  было  оставлено  ему  утром  со  строгим
приказом не передавать до вечера.
     Мистер Пиквик развернул послание. Оно было написано рукой его  друга  и
сообщало следующее:

                            "Дорогой мой Пиквик,
     Вы, дорогой мой  друг,  пребываете  за  пределами  многих  человеческих
недостатков и слабостей, в которых повинны простые смертные. Вы  не  знаете,
что это значит, когда тебя покидает прелестное и очаровательное  создание  и
вдобавок ты падаешь  жертвой  козней  негодяя,  который  под  маской  дружбы
скрывал коварную усмешку. Надеюсь, вы никогда этого не узнаете.
     Все  письма  на  адрес:  "Кожаная  Фляга",  Кобем,  Кент,   будут   мне
пересланы... если я буду еще влачить существование. Я на  время  удалюсь  от
мира, который  стал  мне  ненавистен.  Если  я  совсем  из  него  удалюсь...
пожалейте  меня,  простите.  Жизнь,  дорогой  мой  Пиквик,  стала  для  меня
невыносимой.  Дух,  горящий  в  нас,  подобен  крюку   носильщика,   который
поддерживает тяжелый груз мирских забот и тревог, а когда дух нам  изменяет,
ноша становится непосильно  тяжелой.  Мы  падаем  под  ней.  Можете  сказать
Рейчел... Ах, это имя!.. Треси Тапмен".

     - Мы должны сейчас же отсюда уехать, - сказал мистер Пиквик,  складывая
письмо. - После того, что произошло, нам во всяком случае неприлично было бы
здесь оставаться, а кроме того, мы  обязаны  отправиться  на  поиски  нашего
друга.
     И с этими словами мистер Пиквик направился к дому.
     О намерении его узнали очень скоро. Настойчиво уговаривали остаться, но
мистер   Пиквик   был   непоколебим.   Дела,   говорил   он,   требуют   его
непосредственного участия.
     При этом присутствовал старый священник.
     - Неужели вы уезжаете? - спросил он, отводя в сторону мистера Пиквика.
     Мистер Пиквик снова объявил о своем решении.
     - В таком случае, - сказал старый джентльмен, вот  небольшая  рукопись,
которую я надеялся иметь удовольствие вам прочесть. После смерти  одного  из
моих друзей, врача, служившего в убежище для умалишенных нашего графства,  я
нашел эту рукопись среди различных бумаг, которые имел право уничтожить  или
сохранить но своему усмотрению. Вряд  ли  рукопись  является  подлинной,  но
написана она не рукой моего друга. Как бы там ни было  -  подлинное  ли  это
произведение сумасшедшего, или канвой для него послужил  бред  какого-нибудь

Следующая

128 >